Desierto de Las Palmas

Antigua Cruz

Esta es la ermita dedicada a San Miguel en el monte Bartolo de Castellón. Soy nacido en Castellón pero desconocía que en la cima del citado monte existiera una ermita dedicada a San Miguel, mi desconocimiento al respecto era mayúsculo. Los habitantes de Castellón sabíamos de la existencia de las antenas, pues era es el lugar mas alto del llamado pulmón verde de Castellón, que con sus 714 metros de altura,es la mayor altura del citado enclave espiritual. Lugar desde donde se puede divisar perfectamente los suaves relieves de las sierras de les Santes y del Desierto. En los días claros se pueden ver las columbretes con su perfil característico. El desierto de Las Palmas debe su nombre a un ermitaño de nombre Bartolo que ocupo el paraje del Desierto a mediados del siglo XVII.
La Cruz Monumental del Bartolo se inauguro el 25 de Octubre de 1902, para conmemorar el principio del siglo XX, mediante piadosa suscripción de los pueblos de la Plana y del Maestrazgo. Costo dos años su emplazamiento que esta a 728 metros a nivel del mar. La antigua Cruz fue destruida durante la guerra civil española, en el verano de 1936, la foto es de Sarthou Carreres del libro "Impresiones de mi tierra".
También ha sido un lugar en el que se han llevado a cabo numerosos estudios astronómicos, siendo de especial relevancia el estudio del eclipse solar producido en el verano de 1906, en el cual comisiones españolas y extranjeras se dieron cita para estudiar el citado eclipse.
Para terminar quiero contar una leyenda sobre el Arcángel San Miguel, que no sé exactamente si tiene algún nexo de conexión con la tradición de la montaña del Bartolo y del Desierto de las Palmas.Se cuenta que el 13 de octubre de 1884 el Papa León XIII, experimentó una visión en la cual vio a Satanás y a sus demonios desafiando a Dios, diciendo que podía destruir su Iglesia si quería; sin embargo el pontífice pensó que si el demonio no lograba su cometido, sufriría una derrota humillante. Vio entonces a Miguel aparecer y lanzar a Satanás y sus legiones en el abismo del Infierno. Después llamó a su Secretario para la Congregación de Ritos. Le entregó una hoja de papel y mandó que se mandara a todos los obispos del mundo, indicando que tenía que ser recitada después de cada misa, la oración que había escrito. Después del Vaticano II, el mandato de la oración fue revocado, pero se puede continuar con esta practica a manera de devoción.
De acuerdo a la tradición católica, la Coronilla a San Miguel Arcángel ofrece grandes bendiciones a quien la rece, incluyendo la liberación del purgatorio de la persona que reza, de sus familiares y seres queridos.
Espero que estas mis palabras aporten un poco mas de luz sobre tradiciones y parajes tan queridos para todos los castellonenses. Y para terminar deciros que la mayor parte de esta infamación esta recogida del libro "Geografía general del Reino de Valencia" cuyo autor es Carlos Sarthou Carreres. Para concluir os dejos la oración al Arcángel San Miguel del Papa León XIII.
San Miguel Arcángel,
defiéndenos en la batalla.
Sé nuestro amparo
contra la perversidad y las acechanzas
del demonio.
Que Dios le reprima, es nuestra humilde súplica;
y tú, Príncipe de la Milicia Celestial,
con la fuerza que Dios te ha dado, arroja al infierno
a Satanás y a los demás espíritus malignos
que vagan por el mundo
para la perdición de las almas. Amén."